Triste noticia para todos los melómanos saleros del mundo. Aún sin reponernos del a muerte del cubano Eugenio “Totico” Arango, el pasado 21 de enero, poco más de una semana después dejo de existir Axel Martínez, ex vocalista de la orquesta de Pedro Conga.
[Evelyn Viana] Apenas comienza el 2011 y enero ya se ha llevado consigo a dos grades de la salsa. Eugenio Arango “Totico” murió el pasado 21 de enero en su casa del barrio del Bronx en Nueva York, a los 84 años de edad, mientras que Axel Martínez falleció por un fallo renal en su Puerto Rico natal el pasado domingo 30 de enero.
Totico, se fue uno de los más grandes
Este habanero nacido en el barrio de “Los Sitios” y otras grandes leyendas de la música cubana emigraron a Nueva York a finales de los años 50 y sentaron las bases de lo que décadas más tarde se llamaría comercialmente “Salsa”, pues desplegaron todo el abanico de ritmos cubanos como el son, la rumba, el guaguancó, el montuno y transitaron por los caminos del jazz.
Entre esa generación destacaron nombres como el de Arsenio Rodríguez, Israel ‘Cachao’ López, Francisco “Kako” Bastar, y su amigo de la infancia Carlos “Patato” Valdés, entre otros, con quien grabó un disco que está escrito con letras de oro en el libro de la Salsa: “Patato & Totico” del sello de jazz Verve, considerado uno de los discos de afrocubanos más grandes de la historia de la música cubana hecha dentro y fuera de la isla. En él colaboraron Cachao ,en el bajo, y Arsenio en el Tres. Entre sus temas más conocidos figuran “Agua que va caer”, “Que linda va” y su inmortal “En el callejón”, considerada una pieza ícono de la música afro antillana.
Dicen los entendidos que Totico se dedicó mucho más a la santería, a su amada religión Yoruba, que a su carrera musical. Él fue, y continúa siendo, gracias a sus grabaciones, referencia obligada para cualquier percusionista o cantante de ritmos afrocubanos en el mundo. Eugenio Arango se dedicó a enseñar los cantos y los toques rituales a sus alumnos neoyorkinos entre los que figuraron nombres como los Gene Golden y Milton Cardona, entre otros.
Axel Martínez, el sonero que regresa
Así se titula uno de los grandes éxitos interpretado por este insigne cantante y compositor puertorriqueño. Axel Martínez se ha ido pero regresará a la memoria de todos cuanto le admiraron cuando resuenen éxitos como “Pedro Dirindon”, “Equivocada”, “El mar y yo”, “Tu manera de amar”, “Quiero Volver” y otros tantos.
Axel alcanzó su mayor éxito en la década de los 80, cuando formó parte de la orquesta del gran Pedro Conga, honor que también compartieron otros reconocidos cantantes como Tito Rojas, Anthony Cruz y Maelo Ruíz. Pero el intérprete de “El Sonero que regresa” destacó no sólo por su excelente voz y sus composiciones, sino por ser considerado más que un cantante un genuino sonero. Vaya nuestras condolencias a las familias de estas dos estrellas que han consagrado su vida a la salsa con virtud y generosidad.
Patato & Totico “En el Callejón”
